Eind achttiende eeuw creërde William Cook uit de stad Orpington in het graafschap Kent (Engeland) het Orpington ras. Hij was uitgever van The Poultry Journal en deed dit samen met zijn dochter. Hij kweekte dit ras dat zich gemakkelijk kan aanpassen, goed tegen kou kan, tam, lief en inschikkelijk van aard is, Om dit nieuwe ras te krijgen kruiste hij Minorca's, Langshans en Plymouth Rocks.
De eerste Orpingtons leken op zwarte Langshan kippen. In 1886 won een zwarte Orpington hen de Chrystal Palace Poultry Show.
Begin 1900 fokte William Cook ook blauwgekleurde, witte en gele (buff) Orpingtons en werd het ras vooral veel op basis van uiterlijk gefokt.